ＭＬＢの日記

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ナックルカーブ

２０１５シーズンから４季連続でポストシーズンへ進出している名門シカゴ・カブスに暗雲が立ち込めている。

肘の炎症でＩＬ入りしているクレイグ・キンブレル、脳震とうが心配されるアディソン・ラッセル、中でも大きな戦力ダウンは、左手の親指を亀裂骨折で、今月中の復帰が微妙な主軸のハビアー・バエズ。

主力の離脱で厳しい状況の中、ナ・リーグのワイルドカード争いが熾烈を極めている。抜け出した感があるナショナルズ以外は全く分からない。カブスに加えて、フィリーズ、主砲クリスチャン・イエリッチの自打球による骨折で今季絶望が響くブルワーズ、そして強力先発陣を誇り、勢いのあるメッツ。

そしてブルワーズと並び、現在中地区２位のカブスは、レギュラーシーズン残りの１７試合中７試合が、現在４ゲーム差で先を行く同地区首位のセントルイス・カージナルスとの対戦を控えており、負けられない戦いが続いている。

現地１２日。サンディエゴに構える敵地ペトコパークでのパドレス戦にダルビッシュ有が先発登板した。

後半戦から頼れるエースへと変貌を遂げた男は、この日も安定感抜群だった。

コントロールにバラつきはあったが、多彩な変化球で、打者を幻惑した。４回のレフトフライでとった１アウト以降、６回で降板するまでの全アウトを三振で奪う圧巻の投球で、１８アウト中１４を三振で仕留めた。

許したヒットはたった２本。今季６勝目（６敗）を挙げ、防御率を３．９７にまで良化させた。

３試合前の８月２１日ジャイアンツ戦の直前、キンブレルから教わったばかりの新球ナックルカーブで仕留めたのは、なんと１４三振中７。難しい球種と聞くが、、天才としか言いようがない。

七色の変化球に、この緩急。何たる技巧か。 

ダルビッシュの後半戦成績は、１１試合登板で４勝２敗、６６回１/３を投げ、防御率は２．４４。奪三振９３に対し、与四球は６と圧倒的。

この登板で、ダルビッシュは今季２００奪三振を達成。これは、自身４度目の２００奪三振となり、野茂英雄に並ぶ日本人最多タイ記録となった。 

 

 

１回。１死一・三塁からクリス・ブライアントの犠牲フライで先制。

４回。２死二・三塁のチャンスを作ると、イアン・ハップのライト前タイムリーで２点を追加。

７回。ダルビッシュの代打で打席に立ったベン・ゾブリストのセカンドゴロで４点目。

２番手のカイル・ライアンが２つの併殺を完成させ、７、８回を無失点。

３番手のローワン・ウィックがマニー・マチャドへの押し出し死球で１点を失ったものの、最後は見逃し三振に仕留めた。 

前半戦の投球からは、全く、想像も出来なかった。

正直、達成できないと思われた２つ。規定投球回「１６２」と暫定だが、防御率３点台。

こうなると、ポストシーズンで見たくなる。

記憶に新しい２０１７ワールドシリーズで史上たった二人しかいない不名誉となった、先発投手で２イニング持たず、２度の降板。ダルビッシュほど悔しい思いを抱え、晴らしたいと願う投手はいないかもしれない。

 

鍵を握るカージナルスとの直接対決まで、少しでも差を縮めたい。

 

 

 

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