ＭＬＢの日記

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花巻東高校対決２０２１

現地６月５日。エンゼル・スタジアム。

 

ロサンゼルス・エンゼルスvsシアトル・マリナーズの一戦が同地区対決第三戦であり、後輩・大谷翔平と先輩・菊池雄星の“花巻東高校対決”が２年ぶりに実現した。

菊池がメジャー1年目の2019年に3試合で対戦し、打率.429（7打数3安打）、1本塁打、1打点、1四球、2三振。メジャーでは先輩、2年目の大谷が上回っている。

 

大谷のド派手な活躍ばかりが取りざたされるが、劇的に向上した菊池の投球からも目が離せない。直近６先発はすべてクオリティ・スタート（６イニング以上を投げて自責点３以下）。開幕から5.70まで悪化した防御率は、3.88まで回復。

リリースの直前まで力感を減らし、コンパクトにしたことでフォームが安定した。課題の制球力が改善し、四死球が激減した。　

5月11日のディフェンディングチャンピオンであるロサンゼルス・ドジャース戦での投球が3年目の飛躍を物語る。

メジャーキャリアハイの11奪三振。カッター４、４シーム３、スライダー２、チェンジアップ２。持ち球全てで三振を奪うことに成功している。

 

大谷のバットは、現在湿りがち。

左投手、中でもスライダーに手を焼き、かすりもしない状態だ。 

しかも、投打同時出場した翌日は４試合（先発３試合）で11打数無安打、6三振。疲れが影響しているのは明白で、だからこそジョー・マドン監督は76球で降板させたのだろう。

以上を踏まえれば、今の菊池が圧倒的に優位。エンゼルス打線が翻弄されると信じて疑わなかった。

 

 

1番ジャスティン・アップトンを三球三振で最高のスタート切った菊池だが、「２番・DH」の大谷に対して投じた初球が甘く入った。快音を響かせた打球は、センター方向へとグングンと伸び、バックスクリーンにある巨大な岩のモニュメントに直撃した。

初球フルスイング男に対して、慎重さを欠いたと言わざるを得ない。　 

内角から真ん中に入ってきた94mph（約151km）のカットボールを捉えた。

打球速度112.5mph（約181km）、角度21度の弾丸ライナー。豪快な一発の飛距離は436フィート（約133メートル）だった。

 

メジャーでの対戦成績は4試合で打率.444（9打数4安打）、2本塁打となった。 

 

 

奇しくも、昨夜の大谷と似た状況。目の覚めるような一発を浴びた菊池はその後快投を披露。

速球を見せて、低めの変化球で翻弄。３回途中までに６奪三振を奪うなど、エンゼルス打線を一切寄せ付けない。

大谷との２度目の対決は３回１死無塁で訪れる。放り込まれたカットボールをきちんと制球し、わずか４球で追い込むと、最後は84mph（約135㎞）の外角へ沈むスライダーで空振りの三振に切って取った。　

菊池に援護の少ないマリナーズ打線だったが、３回までにパーフェクトに抑えられていたエンゼルスの先発右腕アレックス・カッブを攻め立てると、ジェイク・フレイリーの満塁アーチなどで一挙に５得点を挙げて逆転する。

キャリア2本目でグランドスラム。　

 

味方の援護を受けた菊池は、その裏にマックス・スタッシの一発を浴びたものの、見事に切り替え、４回までに毎回の８奪三振と封じ込めていく。。

しかし、５回無死１塁の場面でアクシデントに見舞われる。デビッド・フレッチャーが叩いたピッチャーライナーが右膝付近に直撃し、そのままマウンドで崩れ落ちた。　　菊池に当たって跳ね返ったボールを、捕手ホセ・ゴドイの悪送球の間に、一塁ランナーが帰還。

自力で立ち上がれなかった菊池は降板。まだ64球、尻上がりに調子を上げ、崩れそうには見えなかっただけに、非常に残念だった。打撲で済んでくれることを願うばかりだ。

 

 

菊池が降りた後は、ワンサイドゲームに一変。

３番のアンソニー・レンドーンがセンター前タイムリーを放って１点差に詰め寄ると、俄然、攻勢を強めたエンジェルスは、６回にテイラー・ウォードの２ランホームランで逆転に成功。

さらに７回には、無死２塁で第４打席に立った大谷が放ったライトライナーで３塁に進塁したアップトンが、レンドーンのサードゴロの間に帰還して１点を追加。

火のついた打線は、８回に４点を追加。

さらに１死３塁と得点圏にランナーを置いた局面で、大谷が第５打席に立つ。

マリナーズの６番手アンソニー・ミセビッチ、カウント３-２から内角に投じられた81mph（約130km）のカーブを腕を折りたたみながら巧みにレフトへ。技ありのタイムリーツーベースを放ち、久々のマルチ安打。

最終回をアレックス・クラウディオが３人できっちりと締めて、12-5での連勝を決めた。

 

 

 

 

 

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